"АЛЯСКА, СЭР!" 10 ФАКТОВ ОБ АЛЯСКЕ
1. Аляска – китовое место. С этим согласится каждый, кто знает язык алеутов. В свое время так назвали полуостров на северо-западе Северной Америки, ставший потом юго-западной частью одноименного штата. «Китовым местом» или «китовым изобилием» эти места прозвали не зря: здесь и на самом деле изобильно плавали киты и с 1840 года начал развиваться китобойный промысел. И хотя в современном мире этот промысел существенно ограничен, на коренное население Чукотки, Гренландии и Аляски запреты не распространяются. Так что Аляска – по-прежнему китовое место: здесь добывают примерно 50 гренландских и парочку серых китов ежегодно.
2. Кто открыл Аляску? Сегодня об этом уже не спорят. Долгое время считали, что Аляску, точнее «матерый берег» Северной Америки, открыл и нанес на карту Витус Беринг во время Второй Камчатской экспедиции 20 августа 1741 года. Мог бы, писали, и во время Первой открыть, да из-за тумана не заметил. Теперь выяснилось: проскочив мимо Аляски, командор вернулся в Охотск и сухопутным путем отправился в Санкт-Петербург. Бот «Святой Гавриил» остался охотским властям. Именно он доставил на «матерый берег» экспедицию русского военного геодезиста Михаила Спиридоновича Гвоздева и стал первым судном из Старого Света, достигшим берегов Аляски в 1732 году. Есть мнение, что русские заруливали на Аляску в ходе экспедиций XVII века, а первыми увидели эти берега Семен Дежнев и его спутники еще в 1648 году. Но документальных свидетельств нет.
Подписание договора о продаже Аляски, 30 марта 1867 года. Слева направо: Роберт С. Чу, Уильям Г. Сьюард, Уильям Хантер, Владимир Бодиско, Эдуард Стекль, Чарльз Самнер, Фредерик Сьюард |
3. Описывая событие, газета «Санкт-Петербургские ведомости» грустно отметила, что парадные караулы обеих сторон стали свидетелями того, как российский триколор упорно не хотел покидать флагшток. Пришлось матросу фрегата «Минин» лезть наверх. Так 18 октября 1867 года происходила передача Аляски США. Передавали вынужденно: после проигранной Крымской войны стало ясно что дальние территории не защитить. К тому же после либеральных реформ, и в том числе отмены крепостного права, Россия остро нуждалась в деньгах. Покупатель нашелся, хотя цена оказалось бросовой: около 2 центов за акр земли или 5 долларов за квадратный километр. Банковский чек на сумму 7 миллионов 200 тысяч долларов перешел к России, а «ящик со льдом», как именовали Аляску противники сделки, то есть вся американская общественность, – к США. Через несколько лет общественность ликовала: на Аляске нашли золото. Клондайк сотрясла «золотая лихорадка». Потом лихорадило регулярно: на Аляске обнаружили нефть, газ, уголь, медь, железо, цинк.
4. На Аляске не часто, но встречается медведь подвида Ursus arctos horribilis, что прежде гулял по всей Северной Америке, от Техаса до Аляски, а нынче поистреблен. И встреча с мишкой, покрытым шерстью особенного, седоватого, оттенка, ничего хорошего не сулит. Седоватый, по-английски «grizzly», медведь вполне оправдывает свое латинское название horribilis, что значит «ужасный». Гризли и вправду один из самых свирепых хищников, и близкое знакомство с ним в живой природе вряд ли закончится для homo sapiens благополучно. Не ходите дети, в Аляску гулять…
5. Как мы только что выяснили, на Аляске водятся гризли, и ее поэтому можно назвать медвежьим углом. И в переносном смысле тоже: Аляска – самый крупный, самый северный и самый пустынный штат в США. Неудивительно, что на флаге медвежьего угла изображена Медведица, причем прописная буква здесь – не ошибка. Золотые звезды на синем флаге Аляски изображают созвездие Большой Медведицы и Полярную звезду, которая входит в созвездие Малой Медведицы. Изумительно другое: флаг Аляски создал 13-летний сирота Бенни Бенсон. Мальчик родом из интернациональной семьи (отец – швед, а рано умершая мама – русско-алеутского происхождения) рос в детдоме, и перед сном часто смотрел в небо. Сверху и пришло решение, которое принесло Бенни победу в конкурсе и славу.
6. У эскимосов Аляски есть красивая легенда: души умерших улетают в небесный дворец, над которым горит Полярная звезда. Для живых людей этот дворец невидим, но иногда его обитатели открывают окна, и свет падает на облака. Тогда жители Земли наблюдают полярное сияние. А чтобы никто не пропустил небесное зрелище, отели на Аляске оказывают туристам платную услугу – будят в случае северного сияния.
7. Там, где полуостров Аляска уже готов перейти в материк, раскинулась Долина десяти тысяч дымов. «Почему «дымов»?» – удивится непросвещенный путешественник, ведь никаких дымов на площади в 100 квадратных километров теперь нет и в помине. Но век назад они были: 6 июня 1912 года близ долины произошло самое крупное на Аляске за всю историю и самое масштабное в XX веке извержение вулкана. Оно началось в районе вулкана Катмай, но позже выяснилось, что главным виновником был новосозданный вулкан Новарупта. Смесь раскаленных газов, пепла и камней уничтожила вокруг все живое: реку, сосновые леса, родники. Похороненная под многометровым слоем песка и пепла вода прорывалась наружу фонтанами пара – сотнями, тысячами, десятками тысяч шипящих струй. За столетие пепел остыл, и теперь безжизненная долина, прорезанная глубокими каньонами, служит модным туристским аттракционом. В середине 60-х годов ее облюбовали американские астронавты – готовились к полету на Луну.
8. И даже лотереи на Аляске необыкновенные. История самой известной уходит корнями в год Октябрьской революции. Группа железнодорожных инспекторов застряла в 1917 году недалеко от поселка Ненана в ожидании, когда тронется лед на реке Танане, левом притоке Юкона. От скуки клерки затеяли пари. С тех пор каждую зиму на Аляске устанавливают металлический треножник, соединенный кабелем с часами на берегу. Когда начинается ледоход, кабель обрывается и часы останавливаются. Тот, кто угадал время ледохода, получает треть миллиона долларов.
9. Аляску с полным правом можно назвать родиной… электробритвы. Идея сухого бритья посетила в начале XX века американского полковника Джейкоба Шика (да-да, компания Schick его имени). Он тянул тогда телеграфные линии на Аляске и сильно страдал без горячей воды. Но электричество там все же было, поэтому изобретательный полковник додумался до сухого бритья с помощью электромоторчика.
10. В самом пустынном штате не слишком много автотрасс и лишь одна железная дорога, которая связывает города Сьюард и Фэрбенкс. Но и она особенная: пассажир может сесть в поезд где угодно, если выкинет белый флаг. Не флаг, конечно, а платок, но у путешествующего железнодорожным автостопом он должен быть обязательно белым. Недостаток сухопутных путей сообщения с лихвой восполняет транспорт с крылышками: аэродром на Аляске есть в каждой деревне.
Факты собирала Юлия КОСТИНА
© Федеральный познавательный журнал «Горец»
Для тех, кто любит высоту