Плато Колорадо поднимается
Ученые выяснили, почему плато Колорадо поднимается, несмотря на то, что некоторые части его нижней коры, по-видимому, опускаются. Дело в том, что магматический материал астеносферы (слой в верхней мантии Земли) регулярно вторгается в литосферу (твердую оболочку Земли).
Исследователи из Университета Райса (США) и их коллеги выяснили, почему плато Колорадо, охватывающее американские штаты Аризона, Колорадо, Нью-Мексико и Юта, поднимается. В верхней мантии, на глубине 100–300 км, залегает пласт менее плотный и менее вязкий, чем вышележащие литосферные плиты, что позволяет последним медленно «плавать».
Иногда астеносфера попадает в литосферу и вызывает ее эрозию. Поднимаясь, частично расплавленный материал расширяется, охлаждается и затвердевает, делая нижний пласт хрупкой коры и самый верхний слой мантии достаточно тяжелыми, чтобы они могли разрушиться и затонуть. Затем плавучая астеносфера заполняет освободившееся пространство и тем самым поднимает плато.
В распоряжении учёных были данные сети USArray, в которую входит несколько сотен сейсмографов, расположенных на расстоянии 70 км друг от друга. Установка сейсмографов началась на западе США в 2004 году и постепенно продвигается на восток. Данные, относящиеся к плато Колорадо, показывают конвекционное просачивание литосферы к северу от Гранд-каньона.
Вероятно, процесс опускания литосферы помог каньону сформироваться, а подъем плато на протяжении последних 6 млн лет определил русло реки Колорадо. Аналогичное опускание зафиксировано в двух других областях американского Запада. «Нам просто надо было найти причину, по которой литосфера тяжелеет и тонет», — отмечает ведущий автор исследования Алан Левандер.
Ольга Золотцева.
Для тех, кто любит высоту.
Читайте также:
