По гигантским кольцам древнего вулкана ученые восстанавливают его историю
Концентрические круги из скалистых холмов и долин в Южной Африке рассказывают историю о потухшем супервулкане. Спутник НАСА Landsat 8 позволил впервые детально разглядеть кальдеру вулкана Пиланесберг, которая состоит из колец разных пород, создающих почти идеальный круг. По словам ученых, эти концентрические вулканические кольца, похожие на годичные кольца деревьев, рассказывают историю древнего вулкана, которая началась примерно 1,5 млрд лет назад.
Котлообразная воронка, состоящая из нескольких горных колец, находится в Национальном парке Пиланесберг. Круги почти идеальны по форме и возвышаются над землей от 100 до 500 метров. Самая высокая точка Матлхорве Пик (Matlhorwe Peak), высится над окружающим ландшафтом на 1,5 километра над уровнем моря.
По долинам между вулканическими кольцами текут ручьи. Воду, которая нужна обитателям парка, позволяют удержать специально возведенные плотины. Однако недавно ученым удалось получить снимок из космоса в то время, когда земля была сухой.
Круги рассказали ученым историю древнего вулкана. Она началась около полутора миллиарда лет назад, когда на Земле из всех форм жизни обитали лишь простые организмы, такие как водоросли. В то время извержения вулканов было не редкостью. Супервулкан Пиланесберг извергался в течение миллиона лет.
Во время извержения лава застывает в вулканических породах либо в виде темной и стеклянной породы (обсидиан), либо в виде серой и губчатой (базальт). Лава, которая не смогла выйти на поверхность, заполняет трещины в породе изнутри. Ученые называют такой формации дайками.
Часто случается так, что сама порода разрушается от времени, ветра и дождя, а внутренности, (в том числе дайки), возвышаются над ланшафтом. У вулкана Пилансеберг дайки имеют круговую форму, поскольку такая форма была у трещин. Такие дайки - геологическая редкость, в мире насчитывается лишь несколько таких формаций.
Национальный парк Пиланесберг, ЮАР
Сейчас горные районы превратились в зеленые пастбища для буйволов, слонов и других животных, населяющих национальный парк. Сегодня это один из самых популярных заповедников в ЮАР, а также известный вулканический комплекс, где можно найти многие виды редких минералов и пород.
Фото: НАСА, Википедия
Для тех, кто любит высоту
Читайте также:
