12 августа 1890 года на Эльбрус впервые поднялись с научной целью
В тот августовский день в 9.30 утра военный топограф и альпинист Андрей Пастухов взошел на западную, самую высокую вершину Эльбруса (5642 м). И хотя высочайшая гора Европы несколькими годами ранее покорилась англо-швейцарской альпинистской группе, именно Пастухов впервые поднялся на Эльбрус с научной целью. Немецкий историк альпинизма Эггер назвал это восхождение «первым настоящим восхождением без проводников». .
В течение четырех часов Пастухов в сопровождении трёх казаков Хоперского полка фотографировал и картографировал оба пика Эльбруса, седловины между ними и окружающую местность, зарисовывал схемы ледников, собирал геологические образцы, брал пробы разреженного воздуха, измерял температуру.
В походном дневнике Пастухов записал: «В двух саженях от флага воткнули палку и в шести саженях к северу на камнях поставили бутылку с запиской». Бутылка с запиской с датой восхождения и именами восходителей была обнаружена новыми покорителями вершины в 1915 году.
За год до восхождения на Эльбрус Пастухов побывал на вершине Казбека и эта двойная «высокогорная» победа на Казбеке и на Эльбрусе сделала его, по словам Петра Семенова-Тян-Шанского, «отечественным кавказским альпинистом номер один». Еще через шесть лет – в 1896 году - Пастухов поднялся на восточную вершину Эльбруса и стал первым человеком, побывавшим на двух вершинах Эльбруса.