9 марта 1953 года на Мавзолее появилась двойная надпись: «Ленин. Сталин»
Это был последний, четвертый день прощания со Сталиным. До этого тело вождя лежало в Колонном зале Дома Союзов. Затем начались похороны. В Москву в эти дни пропускали только по особым пропускам. Тем не менее, многие пробрались "нелегально" – только ради того, чтобы проститься с товарищем Сталиным. Траурный митинг на Красной площади открыл Никита Хрущев. К этому времени на Мавзолее уже была сделана двойная надпись: «Ленин. Сталин».
Как известно, одним из главных инициаторов возведения для Ленина величественной усыпальницы был Иосиф Виссарионович Сталин. А когда в 1953 году он сам покинул бренный мир, то «коммунистический бог» был уже двуедин, не случайно партию называли именами Ленина и Сталина. Закономерно, что вместе они нашли упокоение и в Мавзолее.Он стал называться «Мавзолей В.И. Ленина и И.В. Сталина».
В 1961 году на XXII съезде КПСС сначала народу пообещали, что вскоре советские люди будут жить при коммунизме. А потом решили, что первым делом для этого надо избавиться от «рудимента прошлого». Исполнение решения съезда не стали откладывать в долгий ящик – ближайшей ночью Красную площадь перекрыли якобы для репетиции парада и восемь офицеров через черный ход вынесли из Мавзолея гроб с телом Иосифа Сталина.
Гроб с набальзамированным телом развенчанного вождя поднесли к могиле у Кремлевской стены, на дне которой из восьми плит был сделан своеобразный саркофаг, и поместили на деревянные подставки. Не было ни воинских салютов, ни надгробных речей. На следующий день над могилой установили плиту с датой рождения и смерти Сталина. Только в 1970-м ее заменили бюстом работы скульптора Николая Томского.
Наутро, 1 ноября 1961 года, перед Мавзолеем выстроилась традиционная очередь. Сначала люди с удивлением обнаружили, что на плите над Мавзолеем красуется всего одна фамилия — Ленин. А потом с изумлением отметили, что вместо двух тел в Мавзолее покоится всего одно. Удивительно, но никакой протестной реакции в обществе не последовало. Народ воспринял тайное перезахоронение бывшего вождя, с именем которого поднимался в атаку на фронте, поразительно спокойно. Партия сказала «надо» — значит, так тому и быть.