17 января 1377 года Ватикан стал резиденцией Папы Римского
С 1309 года центр Римской католической церкви находился в Латеране (Авиньон, Франция) и французские короли имели большое влияние на предстоятелей церкви, этот период в истории получил название «авиньонское пленение пап». Конец зависимости положил последний авиньонский папа Григорий XI, который провозгласил Ватикан своей резиденцией и 17 января 1377 года торжественно въехал в Рим в сопровождении 13 кардиналов.
С этой памятной даты уже долгие столетия Ватикан является центром католической церкви в мире и резиденцией Папы Римского. Факт перенесения Григорием XI своей и курии резиденции из французского Латерана в Ватикан считается поворотным моментом в истории Италии и папства. В Риме впервые после правления семи пап-французов был избран итальянец Урбан VI.
Сегодня Ватикан представляет собой маленькое государство в государстве. Его площадь составляет лишь 44 гектара. Он расположен в Риме на холме Манте-Ватикано, имеет свой флаг, гимн и правительство, Академию наук, а также собственные СМИ: газету и радиостанцию.